Лучше, наверное, дождаться ночи, размышляла она. Нет, на ночь ворота могут запереть, а потом, как же я ночью доберусь до города?

Внезапно она вспомнила про самолет, который должен был вылететь в десять ноль пять. Она быстро посмотрела на часы. Было только четыре пятнадцать.

Боже мой, прошептала девушка, если мне повезет, я смогу успеть на этот рейс. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы мне повезло!

Она еще некоторое время неподвижно сидела на кровати, собираясь с мыслями и вырабатывая план побега.

Итак, первое – вылезти из окна. Второе – незамеченной добраться до ворот. Третье – добежать до шоссе. Четвертое – поймать машину и доехать до Рабата. Пятое – успеть на самолет. Все вместе казалось вполне реальным, но каждый пункт в отдельности мог сорваться. А что будет, если меня поймают? – мелькнула у нее страшная мысль.

Но об этом Сильвия благоразумно решила не думать. Ведь ничего хуже, чем сидеть в этой запертой комнате в совершенном бездействии и ждать прихода монстра – иначе она уже не могла его называть – быть просто не могло. У нее есть шанс на спасение. Пусть небольшой, но все же есть. И она обязана им воспользоваться.

Итак, пункт первый. Девушка осторожно подошла к щели между ставнями и снова выглянула наружу. Там по-прежнему было тихо и спокойно. Тогда она приоткрыла окно и посмотрела вниз. Не так уж и высоко, метров пять с половиной, но внизу находилась каменная мостовая, так что прыгать было бессмысленно. Нужно было найти что-то, с помощью чего можно вылезти.

Девушка опять прикрыла ставни и подбежала к кровати. Она лихорадочно покидала в сумочку все, что там в беспорядке валялось, поставила ее на пол, а потом сдернула покрывало, одеяло и простыню. Занавеси полога были тонкими и для дела не подходили, а вот простыня и покрывало, тоже шелковые, казались на вид достаточно прочными. С другой стороны, шелк – довольно скользкий материал, от натяжения узел мог развязаться. Но больше ничего подходящего под рукой все равно не было, и Сильвия скатала обе тряпки в жгуты и крепко связала их между собой. Дед когда-то показывал ей, как вязать морские узлы, и теперь это умение ей пригодилось. Получилось что-то вроде веревки длиной около четырех метров. Теперь оставалось только привязать ее к решетке.

Внезапно в коридоре послышались голоса и шаги. Сильвия застыла на месте, а ее сердце от ужаса перестало биться.

Господи, что будет, если они войдут сюда! Стараясь не шуметь, девушка прикрыла решетку, потом отскочила от окна, швырнула, «веревку» под кровать и опрометью кинулась под защиту полога. Она накрылась с головой одеялом и затаила дыхание.

Но люди прошли мимо, и никто даже не остановился около ее двери. У Сильвии немного отлегло от сердца, ведь ее тюремщик не собирался приходить до завтрашнего утра. Если она ничем себя не выдаст, никто не должен потревожить ее раньше.

И все же девушка решила оставаться в своем укрытии еще некоторое время. Она ждала, что люди пройдут обратно; и действительно, минут через десять она опять услышала шаги в коридоре. Дождавшись, пока они затихнут в отдалении, Сильвия снова приоткрыла ставни и приникла к щели. Но на дворе по-прежнему было совершенно безлюдно. Кажется, во всех южных странах это время сиесты, подумала Сильвия. В такие часы люди стараются не выходить на улицу.

Итак, нужно было действовать очень быстро. Окно, из которого она выглядывала, находилось в углу крепости, прямо напротив далеко выступающей из стены смотровой башни. Она закрывала окно от входной двери. Это обстоятельство внушало надежду, что никто не заметит, как девушка будет выбираться наружу. Правда, чтобы добраться до ворот, ей придется пройти почти через весь открытый и ярко совещенный солнцем двор. Здесь можно было рассчитывать только на удачу, но Сильвии больше ни на что надеяться и не приходилось, поэтому она сосредоточилась на выполнении первой части плана.

Девушка вынула из-под кровати свою импровизированную веревку и накрепко привязала то, что раньше служило покрывалом, к нижнему наружному краю решетки. Потом она растянула «веревку» на всю длину и, что было сил, за нее дернула. Материя спружинила и даже не затрещала. Узлы тоже были в порядке.

Кажется, это меня выдержит, решила девушка. Боже, какое счастье, что я легкая! Сильвия прощальным взглядом окинула комнату, надела свою сумочку наискосок через грудь, чтобы она не мешала спускаться, быстро перекрестилась и широко распахнула ставни. Потом девушка влезла на высокий подоконник, села на него, держась за веревку, и посмотрела вниз. Она решила не оглядываться по сторонам. Пути назад у нее все равно не было, ведь если ее поймают, не важно на каком этапе побега, ясно, что ей несдобровать. Сильвия собралась с духом, повернулась лицом к комнате, встала на колени и начала медленно сползать с подоконника, крепко вцепившись руками в материю. Но та оказалась предательски скользкой, и девушка тут же с замершим сердцем ухнула вниз, разорвав брюки и до крови рассадив колени о каменную стену, а самое неприятное – содрав нежную кожу с ладоней. От резкой боли и страха она чуть не закричала во все горло, а потом на несколько секунд потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что висит на веревке, зацепившись за узел посередине. Она чуть было не разжала руки, которые страшно саднило, только усилием воли заставив себя терпеть. Но до земли было еще далеко, а мышцы моментально устали от непривычного напряжения. Девушке показалось, что она уже отпускает свою веревку, падает и разбивается о камни. Тут Сильвия вспомнила кадры какого-то приключенческого фильма. В нем один из героев спускался со стены по канату, упираясь ботинками в стену. Так она и сделала, перенеся центр тяжести на ноги, что дало ей возможность перехватить веревку ниже узла. Она лишний раз порадовалась, что поехала сюда в этих легких и удобных спортивные туфлях. В следующий момент она снова соскользнула вниз, и, если бы не упор на ступни, она бы плюхнулась с размаху прямо на булыжную мостовую, обязательно что-нибудь себе сломав. Но и ноги оказались ненадежным союзником, а ободранные кровоточащие ладони продолжали скользить по проклятой гладкой материи. Тогда Сильвия с отчаяния решила прыгать: под ней было теперь не больше двух метров. Девушка сгруппировалась, зажмурилась и отпустила руки.

Ей удалось вполне удачно приземлиться на обе ноги, только слегка их отбив. Боль была сильная, но терпимая. Морщась, Сильвия доковыляла до выступа башни и присела за ним, приходя в себя и благодаря Господа за то, что ей пока везет. До спасительных ворот, находившихся прямо напротив, было, казалось, рукой подать, но до них еще надо было добраться.

Девушка оглянулась на свое окно. Из него, как белый флаг, свешивалась веревка из простыни и покрывала. «Не могла догадаться сделать узел внизу», – слишком поздно спохватилась Сильвия. Но это было уже в прошлом. Теперь нужно было приложить все усилия к тому, чтобы незамеченной добежать до ворот. Она молила Бога, чтобы никто не попался ей по дороге и не выглянул на улицу в ближайшие полчаса. Ведь даже если по счастливой случайности ее саму никто не заметит, ее выдаст тряпка, болтающаяся сейчас на легком ветерке. Тогда за ней пошлют погоню, и вряд ли Сильвии удастся от нее уйти, тем более что из замка открывался превосходный вид на всю округу.

Еще раз перекрестившись, девушка, прижимаясь к камням башни, медленно двинулась вперед. Перед тем, как покинуть свое единственное укрытие, она остановилась, выглядывая за угол. Но во дворе и у входной двери никого не было, а все окна по-прежнему казались слепыми, поэтому Сильвия, плюнув на всякую осторожность, оттолкнулась от стены и стремглав бросилась прямо через ярко освещенный солнцем двор к открытым воротам. Ничего не соображая, она нырнула под свод арки и вылетела на улицу. Тут силы ее оставили, и она, споткнувшись, растянулась во весь рост на дороге, опять ободрав колени. Но тут же снова вскочила и кинулась направо, думая укрыться за выступом стены. Глупо было попасться, когда она уже почти спаслась.